(시사저널=박성의 기자)
8일 오전, 대구 정치를 20년 넘게 지탱해 온 거물 주호영 의원이 '운명의 주사위'를 던진다. 대구시장 경선 컷오프(배제)에 대한 입장 발표가 예고된 가운데, '무소속 출마' 여부를 둘러싸고 정치권의 시선이 집중되고 있다.
국민의힘 지도부는 '보수 통합'을 앞세워 필사적인 만류에 나섰지만, 역설적으로 주 의원이 '흰옷(무소속을 상징)'을 입을 경우 원내 입성을 노리는 한동훈 전 대표에게는 기회가 열릴 수 있다는 관측이 나온다. 주 의원 지역구 보궐선거에 한 전 대표가 뛰어든다면, 국민의힘은 민주당에 더해 이른바 '주-한(주호영-한동훈) 연대' 황금성릴게임 까지 상대해야 하는 이중 전선에 놓이게 된다. 반대로 주 의원이 출마를 접으면, 한 전 대표의 선택지는 좁아질 전망이다.



무소속 출마할까…고심 거듭하는 주호영
주 의원은 8일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 대구시장 경선 컷오프와 관련한 입장을 밝힐 예정이다. 체리마스터모바일 앞서 국민의힘 공관위는 주 의원과 이진숙 전 방송통신위원장을 컷오프하고 나머지 후보 6명간 예비경선을 치르도록 결정했다.
법원이 주 의원이 제기한 컷오프 효력정지 가처분 신청을 기각하면서, 선택지는 두 갈래로 좁혀진 상태다. 공천관리위원회의 결정을 수용하고 당적을 유지할지, 탈당 후 무소속 출마에 나설지 결단만 남았다.
바다이야기무료머니 당초 주 의원은 '무소속 출마' 가능성을 시사했다. 컷오프 발표 직후 주 의원 측 관계자는 시사저널과의 통화에서 "부당한 공천에 대해 사법부 판단을 받는 것은 최소한의 저항"이라며 "(가처분이 기각될 시) 대구시장에 출마하기 위해선 탈당은 필요한 절차"라고 전한 바 있다.
그러나 당 지도부와 대구 지역 의원들을 중심으로 '탈당 저지' 움직 릴게임야마토 임이 이어졌다. 장동혁 대표를 비롯한 당 인사들과 일부 보좌진들까지 주 의원을 향한 만류에 나선 것으로 전해진다. 기자회견을 하루 앞둔 7일에도 주 의원은 지역구 관계자와 측근들의 의견을 들으며, 최종 결심을 내리지 못한 상태인 것으로 파악됐다.
주 의원에게 불출마를 권유하는 핵심 이유로는 △주 의원이 탈당할 시 대구 보수 표심의 분열이 10원야마토게임 불가피하고(배신자 프레임) △민주당이 김부겸 전 총리라는 거물급 주자를 내보낸 상황에서 승리를 자신할 수 없으며(낙선 가능성) △당의 지원 없이 선거를 완주하는데 드는 인적·물적 비용(경제적 부담) 등이 꼽힌다.
유영하 의원도 국민의힘 대구시장 예비후보들 중 처음으로 주 의원의 출마 포기를 공개적으로 요구하고 나섰다. 유 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 주 의원을 향해 "당을 다시 살리고 보수를 재건하기 위해서는 희생이 필요하고 그 숭고한 희생은 아무나 할 수 없다"며 "후배들에게 자랑스러운 보수의 선배로 당의 든든한 기둥으로 자리매김해 달라"고 당부했다.
주호영 출마 시 한동훈도 출마? 친한계 '촉각'
다만 주변의 만류에도 장동혁 체제를 향한 주 의원의 불만과 불신이 상당한 것으로 전해진다. 나아가 대구 정가를 중심으로 '주호영의 홀로서기'를 기대하는 지지층의 열기도 적지 않다는 게 주 의원 측 관계자의 전언이다.
정치권에선 주 의원의 결단에 '한동훈의 운명'이 달라질 것이란 관측도 나온다. 주 의원이 무소속 출마를 강행할 경우 공석이 되는 주 의원의 지역구(대구 수성갑) 보궐선거에 한 전 대표가 출마하는 시나리오가 거론된다. 주 의원으로선 한 전 대표가 지닌 '팬덤의 화력'을 빌려 시장 선거의 동력을 얻고, 한 전 대표는 주 의원의 빈자리를 메우며 화려하게 귀환하는 시나리오다.
대구 수성갑이 상대적으로 강성 보수 성향이 옅다는 점도, 윤석열 전 대통령과 각을 세워온 한 전 대표에게는 '매력적인 지역구'로 거론된다. 실제 수성갑은 2016년 제20대 총선에서 김부겸 전 국무총리가 당선된 곳으로, 대구에서 유일하게 민주당 계열 후보가 승리한 지역구다.
한 전 대표 역시 주 의원과의 연대설에 적극적으로 화답하고 있다. 한 전 대표는 3월25일 채널A 라디오쇼 《정치시그널》에서 "주 의원이 (제가 주장하고 있는) 보수 재건이 정말 필요하다고 공감해 줬고 보수 재건을 위해 나서겠다는 말씀을 해주셨다"며 "주 의원이 출마를 하든 안 하든 관계없이 우리는 이미 연대하고 있는 것"이라고 말했다. 그러면서 "상식적인 다수의 연대가 결국 보수 재건을 이룰 것이라고 확신한다"고 강조했다.
이에 친한(親한동훈)계도 주 의원의 결단을 예의주시하고 있지만, '주-한 연대'의 실현 가능성과 두 사람의 당선 가능성을 두고는 쉽사리 확신하지 못하는 모습이다. 보수 결집력이 강한 대구의 지역 특수성에 더해, 두 캠프 간 연대가 실제 시너지로 이어질지 불투명한 데다, 한 전 대표 역시 대구 출마를 확정하지 않은 채 부산 등 다른 선택지도 검토하고 있기 때문이다.
친한계 김종혁 전 국민의힘 최고위원은 6일 시사저널TV에 출연해 '주-한 연대' 가능성에 대해 "현실화된다면 경쟁력은 가장 강한 팀워크가 될 것"이라고 평가했다. 그는 "한동훈 전 대표는 차기 대선 주자 가능성이 큰 인물이고, 주호영 부의장은 대구에서 6선을 한 상징적인 정치인"이라며 "두 사람이 손을 잡을 경우 '보수를 바꿔보라'는 대구 민심의 기대감이 형성될 수 있다"고 말했다. 이어 "장동혁 체제로는 어렵다는 인식이 확산될 경우, 보수 개혁 요구까지 맞물리며 시너지가 날 수 있다"고 봤다.
다만 김 전 최고위원은 "현실적으로는 쉽지 않은 시나리오"라고 선을 그었다. 그는 "만약 선거가 4파전으로 흐를 경우, 대구 유권자들 사이에서 '이제 국민의힘은 못 찍겠다'는 반응이 나올 수도 있다"며 "강력한 여권 후보가 있는 상황에서 야권 내부가 분열하는 모습은 오히려 역효과를 낳을 수 있다"고 우려했다.