올여름 스페인에서 역대 최악의 산불이 발생한 가운데 소방대원이 산불 진화 작업을 벌이고 있다. AFP/연합뉴스


올해 유럽에서 산불로 발생한 이산화탄소량이 역대 최고치를 기록했다는 조사 결과가 나왔다. 기후변화가 산불 발생 가능성을 높이고, 산불로 인한 탄소배출이 기후위기를 심화시키는 악순환이 이어지고 있다.
유럽연합(EU) 기후변화감시기구인 코페르니쿠스기후변화서비스(C3S)는 18일(현지시각) “올해 유럽연합(EU)과 영국 등에서 발생한 산불로 대기 중에 이산화탄소 1290만톤이 배출됐다”고 밝혔다. 올해 산불로 인한 탄소 배출량은 2017년 포르투갈과 이탈리아 등 남유럽 국가의 대형 산불로 배출된 최고치 1140만톤보다도 많은 양 현대카드 제로 통신비 이다.
올해는 특히 이베이라 반도의 스페인·포르투갈 등에서 산불 피해가 심각했다. 해당 지역에서 최고 45도 안팎의 극한 폭염이 이어졌고, 고온 건조한 날씨가 식물 수분 함량을 감소시켜 산불 피해를 키웠다는 분석이 나온다. 유럽연합 국가들에서 올해 산불로 소실된 면적은 103만헥타르에 달했는데, 스페인과 포르투갈의 피해 면적이 전체의 3분 보금자리론 소득공제 의 2에 달했다. 한국 역시 올해 경북 등에서 동시다발로 발생한 산불 피해 면적이 10만헥타르에 이를 정도로 산불 피해를 벗어날 수 없었다.
전문가들은 기후변화로 인한 고온건조한 환경과 가뭄 상황 등이 산불 발생 가능성과 피해를 더 키우고 있다고 지적한다. 기후과학자그룹인 세계기상기여조직(WWA)은 최근 발생한 튀르키예, 그리스, 키프로스 구구소액 산불 등을 분석해 산불을 키우는 고온건조하고 강풍이 부는 기상 조건이 기후변화 영향으로 약 10배 높아졌고, 산불에 취약한 기상 조건으로 산불 강도는 약 22% 더 강해졌다고 밝혔다. 만약 지구 기온이 산업화 이전 대비 2.6도까지 오를 경우 고온건조한 환경과 강풍이 발생할 가능성은 이보다 9배 더 높아지고, 산불 강도도 25% 더 강해질 수 있다.
미즈사랑 모델 로랑스 루이 코페르니쿠스 대기모니터링국장은 “기후변화가 산불 발생 가능성을 높이고, 강력한 산불이 다시 탄소를 발생시켜 산불 피해를 키우며 역대급 피해 기록을 다시 쓰고 있다”며 “각국이 탄소배출을 줄이는 노력을 서두르지 않는다면 전 세계 산불 피해는 더 심해질 것”이라고 말했다.
옥기원 기자 ok@hani.co.kr