13일 방문한 김부겸 더불어민주당 대구시장 후보 캠프에 김 후보의 그림이 걸려 있다. 멀리 창밖으로 홍석준 국민의힘 예비후보의 현수막이 보인다. 김 후보 캠프에서는 평일 낮에도 적지 않은 유권자들이 오가는 모습을 볼 수 있었다. [대구=진영화 기자]



“‘이번에는 김부걤이를 찍을끼다.” (대구 민주당 지지자)

“여는 국힘 진다카믄 오후에 투표장 줄선다.”(대구 국민의힘 지지자)
6·3 지방선거를 50여 일 앞둔 대구광역시가 둘로 쪼개졌다. 보수의 심장이라 불리며 압도적인 온라인골드몽 보수 우위를 보이던 대구의 옛 모습은 더이상 없었다. 지방자치를 시작한 이래 최초로 민주당에서 대구시장이 탄생할 수 있다는 기대감과 불안감이 온 도시를 감돌고 있었다.
13일 한국정당학회와 매일경제가 함께 방문한 대구시 곳곳엔 ‘대구시민과 함께 대구경제 꼭 살리고 싶습니다’라고 적힌 더불어민주당 대구시당 현수막이 곳곳에 거려 있었다. ‘유 오션릴게임 능한 경제 일꾼론’을 내세워 대구시장에 재도전하는 김부겸 민주당 후보의 전략에 따라 보수 텃밭 공략에 들어간 것이다. 김 후보 캠프가 있는 두류역 사거리엔 “대구, 우리 함 해보입시더” “지금 대구에 필요한 사람, 김부겸”이라고 적힌 대형 플랜카드가 펄럭이고 있었다.
실제 대구에서 만난 시민들 가운데 ‘샤이 김부겸’이 적지 않았다. 공공연 릴게임오션파라다이스 하게 김 후보를 찍겠다고 말하지 않지만 투표장에선 한 표 행사하겠다는 이들이다. 젊은이들의 발길이 뜸해졌다는 동성로에서 만난 70대 택시기사 박모씨는 “최근 친구 14명이 모였는데 3명은 김부겸 찍겠다고 하더라, 난 아무 말도 안했다”고 했다.
이같은 민심의 변화는 31년 동안 1인당 GRDP(지역내총생산) 꼴찌를 하고 있는 경제상황과 연 오션파라다이스다운로드 결돼 있다. 과거 인파로 넘쳐났던 대구백화점은 셔터가 내려져 있었고, 그 옆 건물도 텅 빈 모습 그대로였다. 60대 김모씨는 “대구에 일자리가 없어서 이렇게 상권이 죽고 있는데 국민의힘이 그동안 해준게 없다”며 “이번에 민주당이 대구 발전 안 시키더라도 국민의힘 찍은 거랑 똑같은 거 아니냐. 밑져야 본전”이라고 말했다.

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13일 한국정당학회 소속 도묘연 계명대 교수, 진희원 영남대 교수와 함께 방문한 대구백화점 앞 광장의 모습. ‘대백 앞’은 대구 시민들에게 약속장소의 대명사였지만, 지금은 셔터가 내려진 채 아무도 찾지 않는 곳이 되었다. 바로 옆 건물도 비워진 채 새 입주상점을 기다리고 있었다. [대구=최희석 기자]



시민들은 대구에 ‘산업’이 필요하다고 입을 모았다. 섬유산업 쇠퇴 후 별다른 대체 산업을 키우지 못해 일자리가 사라졌고, 도시 경쟁력은 후퇴 일변도였다는 것이다. 수성구 범어역네거리에서 만난 50대 남성 김 모씨는 “삼성 같은 대기업 하나 딱 가져오겠다고 하면 김부겸 후보가 되지”라며 “어차피 이놈도 아니고 저놈도 아니면 새로운 놈이 와서 변화 일으키는 것도 나쁘지 않잖아요”라고 했다.

김 후보 측도 ‘유능한 경제 일꾼론’을 강조했다. 김부겸 캠프 관계자는 “대구에 산적한 문제를 풀 수 있는 힘 있는 여당 후보임을 강조할 것”이라고 말했다. 캠프는 시민들이 체감할 수 있는 구체화 된 공약을 줄줄이 내놓는다는 계획이다.
김 후보는 대구시민들에게 ‘민주당 주류’와 결이 다르다는 평가를 받고 있었다. 택시기사 박모씨는 “김 후보는 이해찬, 박지원과는 결이 다르다”고 했다. 김부겸 캠프 관계자는 “민주당은 싫지만 김부겸은 괜찮다는 시민들이 많다”고 분위기를 전했다. 경북 상주 출신으로 대구초, 대구중, 경북고를 졸업한 데다 국무총리, 행정안전부 장관, 국회의원(대구 수성갑)을 지낸 거물급 정치인이란 점도 강점이다.
국민의힘에 대해서는 실망하는 분위기가 역력했다. 70대 택시기사 이구철 씨는 “수 십년 간 당비를 낸 국민의힘 당원인데, 곧 탈당을 하려고 한다. 국회의원 일 하라고 시켜놨더니 다들 시장한다고 한 두명도 아니고 다들 뛰어나오고 이게 뭐하는 짓인가. 이러니 국힘이 안되는 것”이라고 강하게 성토했다.
그럼에도 이번에 대구시장을 국민의힘이 빼앗기지 않을 것이라는 전망도 만만치 않았다. 특히 김부겸 후보가 수성갑 지역구에서 당선된 이후 행안부장관과 총리까지 지내면서 실제로 대구에 별로 해준 것이 없다는 불만이 있었다. 수성구에서 오랜 기간 거주했다는 한 50대 여성 유권자는 “수성구 주민들은 김 총리가 문재인정부에서 일하면서 부동산 규제만 했지 대구에 해준게 없다고 생각한다”면서 “이번에도 대기업 어디를 가져오겠다든지 그런 큰 공약은 없는 것 아니냐”고 했다.
여전히 막판에는 국민의힘으로 뭉치게 될 것이라는 기대도 여전하다. 국민의힘을 지지한다는 한 시민은 “2012년 대선 때도 문재인이 된다는 소문이 돌자 오후부턴 줄 서서 투표를 했었다”면서 “이번에도 국민의힘이 정말 질것 같은 분위기가 되면 뭉칠 것”이라고 했다.
여론조사에서 김 후보가 앞서고 있지만 국민의힘이 공천 관련 내홍으로 위축된 시기에 조사된 것으로 큰 의미를 두긴 어렵다는 지적도 나왔다. 국민의힘 대구시당 관계자는 “국민의힘이 내홍으로 시끄러운 가운데 지지자들은 아예 대답을 안하는 상황에서 나온 여론조사들”이라며 “과거에도 여론조사에서 김부겸 후보가 앞섰던 적이 있지만 결국 국민의힘이 승리했었다”고 조심스런 전망을 내놨다.
진희원 영남대 교수는 “대구에서 민주당이 될 수도 있다는 전망 내지 우려가 나오는 상황 자체가 크게 변화된 현실을 보여준다”면서 “이번 지방선거에서도 국민의힘 쪽 후보들이 단일화든 출마 포기든 정리가 되고 나면 판세가 어떻게 될 지 예측할 수 없다”고 전망했다.
대구는 전통적으로 경제 이슈 보다 이념이 표심에 더 큰 영향을 미쳤다는 지적도 나왔다. 도묘연 계명대 교수는 “대구가 경제적으로 어려움에 처한지 오래 돼서 한 번 바꿔보자고 생각할 수 있지만 그게 다수는 아니다”라면서 “대구는 아직도 경제 보다 이념이 더 선명한 정치적 균열로 남아 있는 도시”라고 설명했다. 여당이 통큰 지원을 약속한다고 하더라도 더불어민주당에 대한 반감을 극복하기는 쉽지 않을 수 있다는 얘기다.
[대구=최희석·진영화기자]