김병기 더불어민주당 원내대표. [연합뉴스]


대한항공으로부터 160만원 상당의 호텔 숙박권을 받아 가족과 이용했다는 의혹, 가족 공항 의전 논의 논란까지 겹쳤지만 김병기(사진) 더불어민주당 원내대표의 태도는 당당하다. 논란에 대한 사과의 대상은 국민이 아니라 '동료 의원들'이었고, 문제의 원인은 '언론 보도'와 '옛 보좌직원'으로 돌렸다. 국회의원 특권을 둘러싼 논란에도 진영논리가 작동하며 정치인들의 특권과 반칙을 감시해야 할 시민단체들조차 비판은커녕 침묵하며 특권을 감싸는 행태마저 엿보이고 있다.
야마토릴게임김 원내대표는 25일 자신의 페이스북에 관련 의혹을 제보한 제보자를 겨냥해 "과거 함께 일했던 전직 보좌직원으로 추정된다"며 "그들은 선을 넘어도 한참 넘었다"고 주장했다.
또 2024년 12월 불법 계엄 사태 다음날 보좌진들이 만든 '여의도 맛도리' 텔레그램 대화방을 알게 됐고, 그 안에서 "내란을 희화화하고, 여성 구의원을 황금성릴게임사이트 도촬해 성희롱하고, 저와 가족을 난도질했다"고 비판했다.
김 원내대표는 일부 대화 캡처를 공개하며 "민주당 소속 보좌진으로서 도저히 용납할 수 없는 언행, 인간에 대한 최소한의 존엄과 예의가 철저히 짓밟힌 대화를 직접 확인했기 때문"에 직권면직 처리를 했다고 힐난했다.
김 원내대표는 전날 민주당 의원 전원이 참여한 텔레 바다이야기게임장 그램 대화방에 "저를 둘러싼 각종 보도로 심려 끼쳐 더 송구한 마음"이라고 적었다. 그는 의혹 제기의 배경으로 "작년에 의원실에서 면직된 보좌직원들이 폭로를 주도하는 일들"이라며 "사적 복수일지라도 누구를 탓하겠나", "의원님들을 믿고 견디겠다"는 표현을 썼다.
논란의 핵심인 호텔 숙박권 사용과 의전 요청의 적절성에 대한 분명한 사과나 해 바다이야기예시야마토게임 명은 빠져 있었다.
김 원내대표가 '여의도 맛도리' 채팅방을 거론한 것도 사건의 논점을 완전히 정리하진 못한다는 지적이다. 보좌진의 일탈이 사실이라면 별개의 문제로 엄정히 다루면 되고, 숙박권·의전이라는 '국회의원의 특권' 논란이라는 본질적인 문제는 사라지지는 않는다는 것이다.
지난 24일 CBS 라디오 '박재홍의 한판승 릴게임몰 부'와의 인터뷰에서 여야 정치인들은 김 원내대표의 태도를 지적했다. 서용주 맥 정치사회연구소장은 "어떻게 쉴드를 칠 수가 없다"며 "부인할 수 없는 부적절한 일"이라고 지적했다. 김종혁 전 국민의힘 최고위원도 "권력기관으로서 국회가 부패 불감증에 빠져있는 것을 보여주는 것 같다"고 꼬집었다.
논란의 출발점은 서귀포 KAL 호텔 로열 스위트 객실 숙박권 사용 의혹이다. 김 원내대표 이름으로 예약이 잡혀 실제 숙박이 이뤄졌고, 당시 그는 국회 정무위원회 소속이었다. 김 원내대표는 기자들로부터 질문을 받고 "상처에 소금 뿌리고 싶나", "맞아요. 됐어요?"라며 비아냥하듯 응수해 논란을 키웠다.
2023년 8월 베트남 하노이 출국 과정에서 보좌진이 대한항공 측에 며느리와 손주에 대한 편의 제공을 요청했다는 의혹도 제기됐다. 같은 해 11월 부인의 출국 과정에서도 수하물 처리·수속·라운지 이용 등과 관련한 요청 정황이 거론됐다.
김 원내대표는 페이스북에 "편의를 제공받지 않았다"며 "보좌 직원이 선의에서 진행하려 했던 일"이라는 취지로 해명했다. 다만 '요청 자체'가 사실이라면, 국회의원의 지위가 민간 기업과의 관계에서 보이지 않는 영향력으로 작동했을 가능성을 두고 비판이 이어졌다.
김 원내대표가 해명을 했지만 국회 보좌진 사이에서는 불만이 폭발했다. 국회 보좌진 인증자들이 익명으로 글을 올리는 페이스북 '여의도 옆 대나무숲'에는 "지도부 오빠(김 원내대표)가 보좌진들에겐 어떤 존재인지 다 안다", "자기 비위는 보좌진 탓으로 떠넘긴다", "취업 방해까지 했다"는 등 거친 표현들이 이어졌다.
박지원 민주당 의원은 이날 BBS 라디오 인터뷰에서 "보좌진과의 갈등이 있는 것에는 항상 정치권이라 좀 문제가 있다"면서도 "그것을 탓하기 전에 의원 본인이 어떤 처신을 했는가 하는 반성의 계기를 우리 국회의원 전체가 갖도록 했으면 좋겠다"고 했다.
안소현 기자 ashright@dt.co.kr