탁월한 소설을 읽은 뒤에는 이런 호기심이 인다. ‘똑같은 주제로 내가 좋아하는 또 다른 작가가 글을 쓴다면 어떤 이야기가 펼쳐질까.’ 이 같은 상상을 실현시킬 책이 나온다. 저명한 국내 작가 1명과 해외 작가 1명이 동일한 주제로 각기 작품을 써서 함께 담은 소설집 시리즈가 출간된다.
7일 출판업계에 따르면 교보문고가 만든 문학 출판 브랜드 ‘북다’는 다음달께 ‘크로스 시리즈’를 론칭할 계획이다. 국내외 유명 작가 각 한 명이 하나의 주제로 중·단편 소설들을 각각 쓴 뒤 한 권으로 묶어내는 시리즈다. 다수의 작가가 공통적인 주제로 각기 소설을 써서 묶는 보통의 앤솔러지와는 다르다. 해외 야마토연타 유명 작가들이 미발표 신작을 국내에 먼저 출간하는 것 역시 유례를 찾아보기 힘들다.
첫 번째 책은 ‘작가들의 작가’로 불리는 소설가 김연수와 일본 소설가 히라노 게이치로가 각각 집필한다. <세계의 끝 여자친구> <일곱 해의 마지막> 등을 쓴 김연수는 소설의 아름다움을 극대화한 문체와 깊이 있는 사유로 이상문학상, 황순원문학상 등 국내 문 오션릴게임 학상을 다수 수상했다.
히라노는 1998년 데뷔작 <일식>으로 일본에서 권위 있는 문학상인 아쿠타가와상을 최연소 수상한 소설가로, ‘언젠가 나도 이런 단편을 쓸 수 있으면 좋겠다는 공부하는 마음으로’ 김연수의 단편집을 읽는다고 밝힌 적이 있다.
예정된 시리즈 중에는 천명관과 천쓰홍의 만남도 기대를 모은다. 두 사람은 각각 야마토게임 ‘귀신’을 주제로 소설을 집필 중이다. 천명관은 장편소설 <고래>로 2023년 부커상 인터내셔널부문 후보에 오른 국내 대표 작가로, 2016년 낸 <이것이 남자의 세상이다> 이후 신작을 발표하지 않고 있다. 올해 장편소설 출간도 예정돼 있다. 천쓰홍은 국내에서도 팬이 많은 대만 베스트셀러 소설가다. 대표작으로 <귀신들의 땅>이 있다.
출 바다이야기디시 판 불황이 이어지자 교보문고는 ‘미래 먹거리’ 지식재산권(IP) 사업을 강화하기 위해 노력 중이다. 2023년 IP팀을 새로 조직하고 같은 해 문학 브랜드 북다를 출범시켰다. 단순히 책을 유통하는 걸 넘어 직접 콘텐츠를 기획, 출간해 IP를 확보하고 2차 창작 시장을 노리겠다는 취지다. 한 서점 관계자는 “책을 유통하는 서점이 출판업에 진출하지 않는 건 업 바다신릴게임 계의 오랜 불문율이었는데 국내 1위 서점이 이를 깨고 적극적으로 작가를 섭외하고 책을 내는 건 이례적”이라며 “도서 시장 상황이 녹록지 않다 보니 업계에서 IP 시장에 대한 관심이 커지고 있다”고 했다.
구은서 기자 koo@hankyung.com