분당서울대병원 비뇨의학과 이상철 교수


전립선은 남성 생식기관 중 하나로, 방광 바로 아래에 있습니다. 일반 성인의 전립선은 약 20g 정도인 호두알 크기이며, 나이가 들수록 점점 커집니다.
전립선에 발생하는 악성종양을 전립선암이라고 하는데, 보건복지부 국가암등록통계에 따르면 2023년 우리나라 남성에게 가장 많이 발생한 암이 전립선암입니다.
전립선암은 비교적 느리게 진행되는 특징이 있긴 하지만 병기와 환자 상태에 따라 치료 결과와 삶의 질에 큰 차이가 있어 체계적인 치료가 중요합니다.

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전립선암의 가장 중요한 위험 요인은 나이입니다. 50세 이상부터 전립선암 발생률이 급격히 증가하며, 2023년 기준 65세 이상 남성의 전립선암 발생 순위는 65~69세 1위(19%), 70~79세 1위(22.2%), 80세 이상 2위(17.5%)를 차지합니다.
최근에는 40, 50대 중장년층 체리마스터모바일 에서도 전립선암이 많이 발생하고 있어 나이가 어리다고 해서 안심할 수 없는 질환이기도 합니다.
나이 외에도 서구화된 식습관, 특히 지방 섭취가 많은 식단은 전립선암 발생 위험과 연관이 있다고 알려져 있습니다. 비만은 전립선암 발생에 크게 영향을 미치지는 않지만 암 발생 이후 진행 병기와는 관련이 있다는 연구가 있습니다.
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주요 증상과 진단
전립선암은 초기에 증상이 없는 경우가 많다가 암이 진행되면서 배뇨장애와 같은 증상이 나타나고 전이되면서 통증이나 체중 감소 등 증상이 발생합니다. 따라서 자각할 수 있는 증상이 나타나기 전 정기 검진으로 초기에 발견하는 것이 중요합니다.
진단에는 여러 검사가 종합적으로 활용됩니다. 바다이야기게임장 직장수지검사는 전립선 크기와 경도를 평가하는 기본적인 검사이며, 혈청 전립선특이항원(PSA) 검사는 전립선암 진단에서 가장 중요한 검사입니다.
다만 PSA 수치는 암 외에도 전립선비대증이나 염증과 같은 양성 질환에서도 상승할 수 있어 PSA 수치만으로 전립선암을 단정 짓기는 어렵습니다. 따라서 PSA 수치가 높다면 전립선 MRI, 전립선 야마토릴게임 조직생검 등 추가 검사를 시행합니다.



한 환자가 전립선암에 대해 설명을 듣고 있다. 자료사진



치료
전립선암의 치료는 △암의 병기 △악성도 △환자의 연령 △전반적인 건강 등을 종합적으로 고려해 결정됩니다.
암이 전립선에만 국한되면 전립선과 주변 조직을 완전히 제거해 완치를 목표로 하는 근치적 전립선 절제술을 시행합니다. 최근에는 로봇 보조술이 널리 시행돼 출혈이 적고 빠른 회복이 가능합니다. 뿐만 아니라 로봇 수술은 요실금이나 발기 기능 보존 측면에서도 장점이 있습니다.
만약 전이성 암이라면 암세포 성장을 촉진하는 남성 호르몬을 억제하기 위해 안드로겐을 차단하는 호르몬 요법을 주로 시행하며, 필요에 따라 방사선 치료나 항암 치료를 병행할 수 있습니다.

수술 후 관리 방법
전립선암 수술 후에는 요실금과 성기능 변화가 일시적으로 나타날 수 있지만, 이는 약물 치료를 받으면 호전됩니다. 또한 정기적인 PSA 추적 검사로 재발 여부를 지속적으로 확인해야 합니다.
생활 관리 측면에서는 금연과 절주가 필수이며, 지방과 고칼로리 음식 섭취를 줄이고 균형 잡힌 식단을 유지해야 합니다. 다만 극단적인 채식주의 식단은 환자 건강에 도움이 되지 않으므로 주의해야 합니다.
이외에 규칙적인 운동과 적절한 스트레스 관리도 병행해 회복과 삶의 질을 높이는 게 좋습니다.

예방 방법
안타깝지만 현재 전립선암을 완전히 예방하는 방법은 없습니다. 따라서 조기 발견을 통한 예후 개선이 매우 중요합니다.
일반적으로 50세 이상 남성은 매년 PSA 검사와 직장수지검사를 권장하며, 가족력이 있다면 더 빨리 검사를 받는 게 좋습니다.
또한 규칙적인 운동과 적절한 체중 유지가 중요하며 토마토, 녹황색 채소, 콩 등 과일·채소가 풍부한 균형 잡힌 식단은 전립선 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. 흡연과 과도한 음주는 전립선암의 진행을 가속화하거나 재발을 유도할 수 있어 반드시 피해야 합니다.
이범구 기자 ebk@hankookilbo.com