철강산업 침체 직격탄 맞은 인천 동구
현대제철·동국제강 공장 가동 중단 여파
“6개월 연속 고용보험 가입자수 감소”
인천시, 고용위기 선제대응지역 지정 건의







인천시 동구에 위치한 현대제철 인천공장 일대. 2025.3.27 /경인일보DB



현대제철, 동국제강 등이 위치한 인천 동구의 고용지표가 철강산업 침 게임몰 체와 맞물려 악화했다. 인천시는 정부에 ‘인천 동구 고용위기 선제대응지역 지정’을 건의하고 나서는 등 지역 고용의 안전망 확보를 위한 대응에 나섰다.

25일 국가데이터처 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난해 하반기 동구의 고용률은 60.0%로 전년 동기 대비 0.7%p 감소했다. 같은 기간 전국 평균 고용률(62.9 사아다쿨 %)보다 낮고, 인천 10개 군·구 가운데서도 미추홀구(59.0%) 다음으로 저조하다. 세부적으로 들여다보면 30~49세 고용률이 77.2%에서 74.2%로, 50~64세 고용률도 70.6%에서 68.6%로 하락했다.
실업률 역시 같은 시기 5.0%로 나타나 전국 평균 실업률(2.9%)을 한참 웃돌았다. 2024년 하반기 5.1%에서 지난 온라인야마토게임 해 상반기 4.3%로 감소했지만, 지난해 하반기 들어 5.0%로 다시 상승하며 고용지표가 악화하는 모양새다.
이 같은 흐름은 지역의 핵심 산업인 철강산업의 침체와 무관하지 않다는 분석이다. 2023년 기준 인천의 철강제조업체 종사자 가운데 동구 종사자(2천262명)가 전체의 36.3%로 가장 큰 비중을 차지할 만큼 지역 고용과 밀접하게 맞 게임몰릴게임 닿아 있는 철강산업이 가동률 하락을 겪으면서 종사자들의 일자리 불안정성이 커지는 양상이다. 현대제철은 지난해 4월 한 달간 공장 가동을 전면 중단한 데 이어 지난달에는 철근공장 가동 중단과 잠정 폐쇄에 돌입했고, 동국제강 역시 지난해 7월부터 한 달 동안 압연·제강공장 생산을 멈췄다.
대기업 공장의 가동이 멈추면서 이 지역 철강산업 생태계 바다이야기꽁머니 가 직격탄을 맞았다. 인천상공회의소가 분석한 동구 철강산업 현황 자료를 보면 지난해 7~12월 철강제조업 분야 고용보험 가입자 수는 1년 전과 비교해 일제히 감소했다. 고용보험 가입자 수가 줄어든다는 것은 일자리를 잃은 사람이 늘었다고 볼 수 있는 하나의 지표다.
현대제철과 동국제강을 중심으로 1·2차 협력업체와 물류·정비 분야 등 수직 계열화가 뚜렷한 철강산업 구조상 공장 폐쇄 충격이 빠르게 확산하고 있다는 관측이다. 인천상공회의소 관계자는 “철강제조업뿐 아니라 관련 협력업체 상황까지 정리해서 살펴본 결과 6개월 연속으로 고용보험 가입자 수가 줄어들었다”며 “고용 안전망을 시급하게 마련해야 할 상황”이라고 했다.
인천시도 25일 제1회 고용심의회를 열고 동구 지역을 고용위기 선제대응지역으로 지정하기 위한 움직임에 나섰다.
고용노동부 ‘고용위기지역의 지정기준 등에 관한 고시’를 보면 고용보험 보험 가입자 수의 감소 여부, 지역 내 공장 폐쇄·구조조정 등이 발생했을 경우, 지역 주력산업의 생산 여건 변화 등을 종합적으로 고려해 고용노동부 장관이 지정할 수 있다. 인천시는 철강산업 위기극복을 위한 전담대책반(TF)을 꾸려 지역 기업의 경영상황과 고용지표들을 확인한 결과 동구가 관련 요건을 충족한다고 보고 신청을 진행할 예정이다. 만일 고용위기 선제대응지역으로 지정되면 최대 12개월간 근로자 대상 고용유지지원금과 주거·복지·교통 관련 비용, 재취업 지원금 등이 제공된다.
인천시는 중부지방고용노동청에 고용위기 선제대응지역 지정 관련 서류를 제출할 예정이다. 노동청 검토를 거쳐 고용노동부 고용정책심의회에서 지정 여부를 결정한다. 인천시 관계자는 “이미 지정된 경북 포항 등 타 지역 사례를 놓고 봤을 때 (최종 결정까지) 2~3개월가량 소요되는 것으로 파악했다”며 “사안이 시급한 만큼 4월 내 지정을 목표로 추진할 계획”이라고 했다.
/한달수 기자 dal@kyeongin.com