[한국독서교육신문 김현주 기자]
3월은 아이들에게 새로운 시간이 시작되는 달이다. 교실이 바뀌고, 친구가 달라지고, 하루의 리듬도 달라진다. 어른들에게는 익숙한 학교의 풍경이지만 아이들에게는 낯설고 긴장되는 변화다. 설렘 속에서도 마음 한편이 불안해지는 이유다.
이럴 때 아이들에게 필요한 것은 정답을 알려주는 말보다 마음을 이해해 주는 이야기다. 책 속 인물의 경험을 따라가다 보면 아이는 자신의 감정을 자연스럽게 바라보게 되고, 낯선 상황을 받아들이는 힘도 조금씩 자라난다.
이번 주 [사서의 서재]에서는 어린이 독자들에게 꾸준히 사랑받아 온 국내 서점 릴게임하는법 스테디셀러 가운데 새 학기 적응에 도움이 되는 책 네 권을 소개한다. 친구 관계, 감정 표현, 실패 경험, 자존감 등 아이들이 학교생활에서 실제로 마주하게 되는 상황을 따뜻하게 풀어낸 작품들이다.
◆ 관계의 첫 단추: "진심을 전하는 법이 서툰 아이에게"
김리리의 『만복이네 떡집』(비룡소)
새로운 환경 바다이야기릴게임2 에 들어가면 마음과 다르게 말이 튀어나오거나 친구와 서먹해지는 일이 생기기도 한다. 『만복이네 떡집』은 그런 아이들의 마음을 잘 보여주는 이야기다.
주인공 만복이는 어느 날 신기한 떡을 파는 떡집을 만나게 된다. 그곳의 떡은 아무나 먹을 수 있는 것이 아니라 착한 일을 해야만 얻을 수 있다. 만복이는 떡집에서의 경험을 통해 친구에게 건네는 릴게임손오공 말 한마디와 작은 행동이 관계를 바꿀 수 있다는 사실을 깨닫게 된다.
새 학기 친구 관계가 어색한 아이들에게 이 책은 "다정한 말이 결국 나에게 돌아온다"는 사실을 자연스럽게 전해준다.
◆ 상처 보듬기: "작은 실수에도 밤잠을 설치는 섬세한 아이에게"
이분희의 『한밤중 달빛 식당』(비룡소)
바다신2릴게임학교생활을 하다 보면 아이들은 작고 큰 실수를 경험한다. 발표를 잘 못했거나 친구와 다투었던 기억이 오래 마음에 남기도 한다.
『한밤중 달빛 식당』은 나쁜 기억을 가져오면 맛있는 음식을 먹을 수 있는 신비한 식당 이야기다. 처음에는 기억을 지우고 싶어 찾아온 아이들이 결국 깨닫게 되는 것은 기억을 없애는 것이 아니라 그 경험을 이해 바다이야기2 하고 받아들이는 과정의 의미다.
새 학기를 시작하며 작은 실패에 위축된 아이들에게 이 책은 "다시 시작할 수 있다"는 용기를 전한다.
◆ 감정의 이름 찾기: "자신의 마음을 '그냥요'라고 말하는 아이에게"
한날의 『읽으면서 바로 써먹는 어린이 감정 표현』(파란정원)
아이들은 다양한 감정을 느끼지만 그것을 정확한 말로 표현하기 어려워한다. 그래서 "그냥 그래요", "몰라요" 같은 말로 마음을 대신하기도 한다.
이 책은 기쁨, 서운함, 긴장, 속상함 같은 감정을 만화 형식으로 설명하며 아이들이 감정의 이름을 배우도록 돕는다. 감정을 언어로 표현할 수 있게 되면 아이는 자신의 마음을 이해하고 주변 사람들과도 더 자연스럽게 소통하게 된다.
새로운 교실에서 친구들과 관계를 만들어가는 과정에서도 감정을 말로 표현하는 힘은 중요한 역할을 한다.
◆ 자존감 세우기: "다름을 인정하고 당당하게 나아가고 싶은 아이에게"
김성운의 『행운이 구르는 속도』(사계절)
새로운 집단에 들어가면 아이들은 종종 자신이 다른 친구들과 다르다고 느끼기도 한다. 『행운이 구르는 속도』는 휠체어를 타는 주인공 하늘이가 친구들과 관계를 만들어가는 과정을 담은 작품이다.
하늘이는 자신의 상황에 위축되기보다 당당하게 일상을 살아가고 친구들과 함께 어울린다. 이야기는 자연스럽게 다름을 이해하고 함께 살아가는 공동체의 의미를 보여준다.
이 책은 아이들에게 "나 자신을 믿는 힘"이 얼마나 중요한지 생각하게 만든다.
새 학기, 아이 마음을 읽는 독서
학교 적응은 단순히 공부의 문제가 아니라 마음의 문제이기도 하다. 낯선 환경 속에서 아이들은 수많은 감정을 경험하고 그 과정에서 조금씩 성장한다.
책은 아이에게 자신의 마음을 비추어 보는 거울이 된다. 이야기 속 인물을 통해 아이들은 자신의 감정을 이해하고, 다른 사람의 마음을 상상하는 힘도 기르게 된다.

새 학기를 맞은 요즘, 부모가 아이와 함께 도서관이나 서점을 찾아 책을 고르는 시간은 작은 의미를 지닌다. 이야기 한 권이 아이에게는 낯선 학교생활을 견디는 든든한 친구가 될 수 있기 때문이다.




[사서의 서재] 새 학기, 아이 마음을 다독이는 책.  표지=출판사 제공