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진우석의 Wild Korea 〈34〉 제주 오름 숲길 3





붉은오름자연휴양림에서 드론으로 촬영한 한라산 동쪽의 오름 군락. 맨 아래 분화구가 보이는 곳이 붉은오름이다. 그 위에 낮고 평퍼짐한 오름이 가친오름, 그 왼쪽으로 마흐니오름이 희미하게 보인다.



제주는 봄이 완연하다. 길거리도, 공원도 매화와 동백이 한껏 치장하고 뽐내느라 바쁘다. 진정으로 제주다 알라딘릴게임 운 봄을 만나려면 오름과 숲길로 들어가야 한다. 복수초·노루귀·백서향이 관능적이고 원초적인 멋과 향을 내뿜는다. 야생화가 좋은 마흐니숲길과 왕이메오름, 백서향이 피는 저지곶자왈을 다녀왔다.


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장대한 삼나무 숲
제주도 숲길은 신비하 릴게임황금성 다. 육지와 달리 크고 작은 오름을 품고 있어서다. 서귀포 남원읍 수망리에 자리한 ‘마흐니숲길’은 한라산 중산간에 자리한 마흐니오름으로 가는 길이다. ‘마흐니’는 말(馬)이 ‘흔히(많이)’ 살았던 곳이라는 뜻이다. 예전에 큰 목장 지대였고, 지금도 목장이 있다.




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마흐니숲길 입구의 안내판. 물영아리오름 주차장 맞은편에 있다.



들머리는 잘 알려진 물영아리오름 주차장이다. 물영아리오름에 100명이 간다면, 마흐니숲길은 한두 명이나 갈까. 주차장 옆 식당에서 산채비빔밥을 포장했다. 국물까지 살뜰히 싸 준다. 황금성슬롯 숲속에서 먹는 비빔밥이라니, 벌써 군침이 돈다.

주차장에서 길 건너편을 자세히 보면, 마흐니숲길 안내판이 서 있다. 지도가 잘 나와 있지만 혹시 몰라서 GPS 앱을 켰다. 안내판 옆으로 들어서면 작은 계곡과 거친 숲과 목장을 차례로 지난다. 공사 구간도 있어 정신이 조금 산란하다.

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마흐니숲길의 자랑인 장대한 삼나무 숲. 나무에 이끼가 껴 있어 원시적인 느낌이 든다.


1시간쯤 걸으면 삼나무 숲에 들어선다. 이끼가 나무를 덮고 있어 원시적인 분위기가 물씬 풍긴다. 삼나무 숲은 제주에 흔하지만 이런 장대한 숲은 본 적이 없다. 지브리 애니메이션 ‘모노노케 히메’에서 원령공주가 사는 숲처럼 신비롭다.
삼나무 숲을 통과하니 지천으로 흐드러진 복수초가 반긴다. 자세히 보니 육지 것과는 좀 다르다. 꽃과 잎이 함께 나고, 이파리가 당근 잎처럼 가늘고 색이 짙은 ‘세복수초’다. 색감이 훨씬 강렬하다.



마흐니숲길과 왕이메오름에서는 흐드러진 복수초 군락을 만날 수 있다.





마흐니숲길에서 본 용암유류. 용암 흐른 자국을 생생하게 볼 수 있는 바위다.


마흐니숲길에서는 다양한 화산 흔적도 만난다. 마흐니궤는 용암이 만든 동굴이다. 안으로 들어가니 제법 공간이 넓다. 지면 아래로 깊게 팬 수직 동굴의 형태다. 4·3 사건 당시 주민의 피난처였다. 용암유류(熔岩流類)는 용암이 흐른 자국을 생생하게 볼 수 있는 바위다. 화산 지대에서도 보기 어려운 흔적이라고 한다.
마흐니오름 정상까지는 급경사가 없는 순한 길이다. 정상 일대가 숲으로 덮여 조망이 안 나오는 게 흠이다. 하산은 왔던 길을 되짚는다. 마흐니숲길 옆에 명성 자자한 사려니숲길이 있다. 지도만 보고 대충 그곳으로 갔다가는 십중팔구 길을 잃는다. 반드시 마흐니숲길 입구로 돌아와야 한다.



차준홍 기자



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야생화 군락과 깊은 분화구





분화구가 깊게 패인 왕이메오름. 오른쪽 뒤편으로 산방산이 보인다.



서귀포 안덕면 광평리에 자리한 왕이메오름은 봄 야생화가 많이 핀다. 과거 탐라국의 왕이 여기서 사흘 동안 기도를 올렸다는 전설에서 '왕이메'라는 이름이 붙었다. 아덴힐CC 리조트 주차장에서 200m쯤 더 가면 오름 입구가 나온다. 오름 전체가 호명목장 땅인데, 도민과 관광객을 위해 개방했다. 사유지인 만큼 흔적을 남기지 않아야 하겠다.

오름에 들어서면 울창한 삼나무 숲이 반긴다. 삼나무 숲 사진이 SNS에서 유명해졌으나 야생화야말로 왕이메오름의 자랑이다. 걷다 보면 복수초·노루귀·변산바람꽃을 심심찮게 마주한다. 샛노란 복수초, 솜털이 앙증맞은 노루귀와 눈 맞춤하며 인사를 건넨다. 활엽수가 가득한 능선을 한 바퀴 돌고, 분화구로 내려가 본다. 한참 내려가야 분화구 바닥에 닿는다. 왕이메오름은 능선에서 분화구까지 깊이가 무려 101.4m다.



왕이메오름의 분화구는 깊이가 100m가 넘는다. 분화구 안에 있으면 포근한 느낌이 든다 .


야생화를 좋아한다면, 봄철 제주에서 놓치지 말아야 할 꽃이 백서향이다. 백서향은 곶자왈 지대에서 자라는 키 작은 나무다. 2~3월 눈부신 흰 꽃을 피운다. 송이송이 꽃이 매달린 모습이 신부의 부케 같다. 백서향을 쉽게 찾아볼 수 있는 곳이 저지곶자왈이다. 제주올레 14-1코스를 거꾸로 걸으면서 백서향을 찾아보길 권한다.



저지곶자왈에서 본 백서향. 숲 전체에 꽃향기가 진동한다.





백서향은 도톰한 흰 꽃이 눈부시고, 짙은 향기가 일품이다.


'오설록'의 싱그러운 녹차 밭을 지나면 14-1코스 종착점을 만난다. 여기서 30분쯤 걸으면 저지곶자왈 지대에 들어선다. 돌과 나무가 뒤엉킨 풍경이 거친 곶자왈 그대로다. 어디선가 짙은 향이 난다면 무조건 따라가시라. 코를 킁킁거리며 진하고 달콤한 향기를 쫓다 보면, 흰 꽃을 매단 백서향을 만날 수 있다. 다소 칙칙할 수 있는 곶자왈 풍경은 흰 꽃을 무더기로 피운 백서향 덕분에 환해진다. 어느 봄이 이토록 찬란할까, 그저 경이롭다.
백서향(白瑞香)의 뜻은 ‘상서로운 향기가 나는 하얀 꽃’이다. 일명 천리향으로도 불린다. 그만큼 향기가 압도적이다. 백서향이 한 번 눈에 들어오면 계속 나타난다. 화산석 틈, 큰 나무 아래에서 꿋꿋하게 살아가는 모습이 보인다. 배가 부를 만큼 백서향 향기를 맡으며 제주의 봄날을 만끽한다.
■ 여행정보
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붉은오름자연휴양림 야영장. 사이트가 독립적이고, 데크가 커서 좋다.


오름 좋아하는 사람이라면 붉은오름 자연휴양림을 추천한다. 숙소와 야영장을 모두 갖췄다. 야영장은 사이트가 독립적이고, 데크가 커서 좋다. 휴양림 안에 붉은오름과 말찻오름 산책로가 잘 나 있다. 휴양림에서 마흐니숲길 입구까지 차로 10분 거리다. 원점 회귀 코스인 마흐니숲길은 왕복 10.6㎞, 넉넉하게 4시간쯤 걸린다. 왕이메오름 원점 회귀 코스는 약 5㎞, 2시간쯤 걸린다. 저지곶자왈은 오설록을 들머리로 백서향을 찾아 걷는다. 제주올레 14-1코스 이정표를 따른다. 」
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진우석 여행작가 mtswamp@naver.com 시인이 되다만 여행작가. 학창시절 지리산 종주하고 산에 빠졌다. 등산잡지 기자를 거쳐 여행작가로 25년쯤 살며 지구 반 바퀴쯤(2만㎞)을 걸었다. 세상에서 가장 아름다운 길을 걷고, 세상에서 가장 멋진 캠프 사이트에서 자는 게 꿈이다. 『대한민국 트레킹 가이드』 『해외 트레킹 바이블』 등 책을 펴냈다. 」