시끄러운 곳에서 무언가를 더 잘 듣기 위해 눈을 감아본 경험이 있을 것이다. 오히려 눈 감는 것이 역효과 일 수 있다는 연구결과가 나왔다. 사진=AI 생성


시끄러운 곳에서 무언가를 더 잘 듣기 위해 눈을 감아본 경험이 있을 것이다. 오히려 눈 감는 것이 역효과 일 수 있다는 연구결과가 나왔다. 소음을 줄이기 위해 시각을 차단하는 대신, 눈을 뜨고 주변을 보는 것이 실제로는 더 또렷하게 듣는 데 도움이 된다는 것이다.
중국 상하이교통대 음향학·청각공학 위황 교수팀은 소음 환경에서 눈을 감는 행동이 오히려 청각 감지를 방해할 수 바다이야기게임장 있다고 ⟪미국음향학회지(Journal of the Acoustical Society of America)⟫에 발표했다.
연구진은 시각 정보가 소리 감지 능력에 미치는 영향을 평가하기 위해 실험을 설계했다. 참가자들은 헤드폰을 착용한 상태에서 다양한 소리를 들었으며, 동시에 배경 소음이 재생되는 환경에 놓였다. 과제는 각 소리가 '겨우 들릴 쿨사이다릴게임 정도'가 되도록 음량을 조절하는 것이었다. 이는 소음 속에서 목표 음을 얼마나 정확하게 감지할 수 있는지를 평가하기 위한 방법이다.
실험은 총 네 가지 시각 조건에서 반복 수행됐다. △첫 번째는 눈을 감은 상태 △두 번째는 눈을 뜨고 빈 화면을 보는 조건 △세 번째는 소리와 관련된 정지 이미지를 보는 조건 △네 번째는 청취 중인 소리와 사이다릴게임 일치하는 영상을 시청하는 조건이었다. 이를 통해 시각 자극의 유무와 유형이 청각 민감도에 미치는 영향을 비교했다.
연구 결과, 눈을 감은 조건에서 참가자들의 청각 감지 능력이 가장 낮게 나타났다. 반면, 시각 정보가 제공될수록 성능이 개선됐으며, 특히 소리와 일치하는 동적 영상이 제시될 때 청각 민감도가 가장 크게 향상됐다.
알라딘게임 위 황 교수는 "일반적인 믿음과 달리, 눈을 감는 것은 이러한 소리를 감지하는 능력을 저하시킨다"며 "반대로 소리와 대응되는 동적 시각 자극은 청각 민감도를 유의하게 향상시킨다"고 설명했다.
이러한 현상의 메카니즘을 분석하기 위해 연구진은 실험 과정에서 뇌파(EEG)를 측정했다. 그 결과, 눈을 감았을 때 뇌가 '신경 임계 상태'로 릴게임오션파라다이스 전환되며, 외부에서 들어오는 정보를 보다 강하게 필터링하는 경향이 관찰됐다. 이러한 필터링은 배경 소음뿐 아니라, 참가자들이 감지해야 하는 목표 소리까지 함께 억제했다.
연구진은 "소음 환경에서는 뇌가 목표 신호와 배경 소음을 능동적으로 분리해야 한다"며 "눈을 감을 때 유도되는 내적 집중 상태는 이 과정을 방해해 과도한 필터링을 유발한다"고 밝혔다. 반면, 시각 자극이 존재할 경우 청각 시스템이 외부 환경에 고정되며, 신호와 잡음을 구분하는 데 도움을 주는 것으로 분석됐다.
다만 이러한 효과는 소음이 존재하는 환경에 국한되는 것으로 보인다. 연구진은 비교적 조용한 조건에서는 눈을 감는 것이 미세한 소리를 감지하는 데 효과적일 가능성이 있다고 덧붙였다. 하지만 일상생활이 다양한 배경 소음에 노출되어 있다는 점을 고려할 때, 실제 상황에서는 눈을 뜨고 있는 것이 더 유용한 전략일 수 있다고 설명했다.
연구진은 향후 시각과 청각 간 상호작용의 기전을 보다 정밀하게 규명할 계획이다. 시각 정보가 단순히 존재하는 것만으로 효과를 나타내는지, 아니면 청각 정보와의 '일치성'이 필수적인지에 대한 추가 검증이 필요하다고 밝혔다.
정은지 기자 (jeje@kormedi.com)