이정선 광주시교육감이 26일 전남광주통합특별시 교육감 선거에 출마하기 위해 예비등록을 하고 있다. 독자제공


40년만의 광주·전남 행정통합과 맞물려 치러지는 이번 교육감 선거가 현직 교육감의 예비후보 등록과 함께 새로운 국면에 접어들었다. 통합특별시 출범이라는 역사적 전환점을 맞아 광주와 전남 교육 전체를 아우를 적임자가 누가 될지를 두고 시선이 집중되고 있다.
이정선 광주시교육감은 26일 오전 광주시선거관리위원회를 찾아 예비후보 등록을 마치고 본격적인 출사표를 던졌다.
이 교육감은 “전남·광주 교육 통합이라는 골드몽 역사적 과업을 성공시키려면 검증된 전문가가 필요하다”며 “40여 년간 걸어온 교육 외길의 전문성을 바탕으로 광주와 전남의 교육 수준을 비약적으로 끌어올리겠다”고 포부를 밝혔다.
특히 그는 이재명 정부의 국정 기조에 발맞춰 교육 통합을 성공시키겠다는 점을 강조하며 국가균형발전과 정부와의 긴밀한 협치를 핵심 가치로 꼽았다.
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예비후보 등록 직후 직무가 정지된 이 교육감은 이날 오후 곧바로 전남 동부권을 방문해 본격적인 표심 공략에 돌입했으며, 오는 30일과 31일에는 각각 광주와 순천에서 기자회견을 열고 구체적인 교육 비전을 선포할 계획이다.




김대중 전남 우주전함야마토게임 도교육감이 26일 김대중컨벤션센터에서 ‘전남광주 통합특별시 교육비전위원회’ 출범식을 갖고, 555명의 위원이 참여하는 비전 수립 활동을 시작했다. 전남도교육청 제공


반면 김대중 전남도교육감은 정책 행보를 통한 내실 다지기에 집중하며 차분하게 미래 선거를 준비하는 모양새다.
김 교육 바다이야기게임장 감은 같은 날 오후 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘전남·광주 통합특별시 교육비전위원회’ 출범식에 참석해 통합 교육의 청사진 그리기에 나섰다.
시민단체와 학부모 등 555명의 대규모 집단지성으로 구성된 이 위원회는 앞으로 50일 동안 통합 교육행정의 핵심 과제를 발굴하게 된다.
이와 함께 김 교육감은 본청 실과장 및 교육장들과 릴게임손오공 의 정책협의회를 주관하고, 순천과 화순 등지에서 학교 관계자들을 대상으로 설명회를 여는 등 현직으로서의 행정력을 동력 삼아 통합 교육의 기반을 다지고 있다. 김 교육감은 4월 중순 이후 후보 등록을 하고 선거전에 뛰어들 전망이다.
현재까지 예비후보 등록을 마친 인사는 7명으로, 출마가 확실시되는 김 교육감까지 포함하면 사실상 8파전의 치열한 경쟁이 예고된다. 이들은 향후 선거 과정에서 후보 단일화나 정책 연대 등을 도모하며 판세를 흔들 주요 변수가 될 것으로 보인다.
우선 민주진보 교육감 후보로 추대된 정성홍 전 전교조 광주지부장과 장관호 전 전교조 전남지부장은 4월 중 단일화를 추진하기로 뜻을 모았다. 양측은 현재 단일화에 대한 큰 틀의 공감대를 형성한 상태며, 구체적인 시기와 방법 등은 추후 논의를 이어갈 예정이다.
여기에 강숙영 전 전남도교육청 장학관, 고두갑 목포대 교수, 김해룡 전 전남여수교육지원청 교육장, 최대욱 전 한국교총 부회장 등도 일찌감치 출사표를 던지고 보폭을 넓히고 있다.
8명에 달하는 다자구도 속에서 후보 간 합종연횡은 물론, 넓어진 선거권역에 따른 선거비용 부담 등으로 인한 중도 포기 가능성도 주요 변수로 꼽힌다. 행정통합이라는 거대한 흐름 속에서 광주와 전남을 하나의 교육 공동체로 묶어낼 수 있는 리더십이 누구에게 향할지 귀추가 주목된다.한경국기자 hkk42@mdilbo.com