자립준비청년이 정장을 입은 모습을 형상화한 이미지. 제미나이


“목사님, 처음으로 제 몸에 꼭 맞는 정장이 생겼습니다. 막막한 취업의 길목에서 이 옷은 제게 등불이 됐습니다.”
이영훈 여의도순복음교회 목사는 최근 자립준비청년(보호종료아동)들로부터 여러 통의 편지를 받았다. 교회는 지난 1월 말 충남 지역 자립준비청년 20명에게 양복과 구두 구매비를 지원했다. 이 목사는 자립준비청년들이 취업 면접에서 정장이 없어 대여를 반복해야 했던 경험, 직장생활 중 갑작스러운 경조사에 정장이 없어 난처했던 사연을 접했다. 이에 ㈔행복한대한민국( 릴게임몰 이사장 박윤옥)과 협력해 충남아동자립지원전담기관(관장 임준호)이 선정한 청년들에게 장학금을 직접 전달했다.


처음 받아보는 어른의 응원


자립준비청년들이 보낸 6통의 편지에는 설렘과 감사, 그리고 ‘나를 응원하는 어른이 있다’는 사실에 바다이야기룰 대한 벅찬 고백이 담겨 있었다. 박은희(가명)씨는 “불안했던 마음은 자신감으로 바뀌었고, 이 정장은 단순한 의복이 아니라 어른의 책임을 입는 옷임을 깨달았다”고 적었다. 또 다른 청년은 “나를 응원해 주는 어른들이 세상에 있다는 사실만으로도 눈물이 났다”고 전했다. 임준호 충남아동자립지원전담기관장이 청년들의 편지를 묶어 이 목사에게 전달했다. 이 목사는 신천지릴게임 “사회 관심에서 멀어진 이들을 돕는 일이 대한민국의 미래를 밝히는 일”이라며 “교회가 사회적 약자들의 든든한 울타리가 되겠다”고 말했다.



‘영적 사수’ 나선 교회들





오징어릴게임
순전한교회 성도 가정에서 진행된 예비자립준비청년 멘토링에서 멘티와 자녀들이 성경을 읽고 있는 모습. 국민일보DB



2023년 국민일보와 삼성이 공동 기획한 ‘자립준비청년에 희망디딤돌을’ 캠페인의 하나인 사회적 가족 결연 ‘디딤돌가족’이 올해로 알라딘릴게임 4년째를 맞으며 새로운 전환점을 맞았다. 지난 3기까지는 삼성의 ‘희망디딤돌센터’를 통한 주거 안정과 삼성 임직원 및 교계의 기초 멘토링에 집중했다면 4기 ‘디딤돌가족’은 실질적인 취업 자립과 영적 관계 회복에 역량을 쏟는다. 삼성의 기술 교육과 직무 멘토링, 교계의 정서적·영적 돌봄을 결합해 자립준비청년의 사회적 고립을 끊어내겠다는 취지다.

이번 4기에는 여의도순복음교회(이영훈 목사) 청소년학원선교회와 서문교회(배준완 목사), 강남비전교회(한재욱 목사) 등 40여명의 멘토가 참여한다. 교계는 일회성 후원을 넘어 직장 경험이 있는 성도들을 ‘영적 사수’로 세워 멘토링을 전문화하고 있다. 사전 교육을 이수한 멘토만 현장에 투입해 관계 형성과 상담의 기본 역량까지 점검하는 것도 특징이다.


40년 청소년 사역 노하우


4기 디딤돌가족에서 단일 단체로는 가장 많은 멘토를 파견하는 여의도순복음교회 청소년학원선교회는 40여년간 아동·청소년 선교 역사를 이어온 단체다. 2010년대 이후에는 한부모 가정 청소년과 학교 밖 청소년을 대상으로 멘토링을 확대했다. 선교회가 현장에서 쌓아온 상담과 멘토링 경험은 이번 자립준비청년 사역의 든든한 기반이 되고 있다. 오랫동안 선교회를 이끌어온 전영상 고문은 “자립준비청년들이 스스로 목표를 세우고 사회에서 자기 자리를 찾을 수 있도록 곁에서 이끌어주는 것이 우리의 사명”이라고 말했다.




3기 디딤돌가족에 참여한 여의도순복음교회 멘토 이정현(가명·오른쪽)씨가 지난해 8월 전남 화순의 한 펜션에서 자립준비청년 멘티, 가족들과 함께 기념촬영을 하고 있다. 이정현씨 제공


지난 3기 디딤돌가족에 참여한 선교회 소속 이정현(가명) 멘토와 멘티 백상윤(가명)군의 사례는 인적 지지망의 힘을 보여준다. 화물차 운수업을 하는 이 멘토에게 멘토링은 자신의 일상을 나누는 ‘삶의 확장’이었다. 그는 지난해 8월 처가 가족과 함께한 생일 파티에 멘티를 초대했다. 전남 목포에서 열차를 타고 상경한 상윤군은 생전 처음 맞이한 가족 생일상 앞에서 감격했다. 이 멘토는 벌초 모임에도 상윤군을 데려가 조카들과 함께 땀 흘리게 했으며 여름 휴가 때는 펜션 수영장에서 시간을 보내며 가족애를 체감하게 했다. 이 멘토는 1일 국민일보와의 통화에서 “1년 동안 멘티를 짝사랑한다고 생각해야 한다”며 “진심으로 다가간다면 결국 이들의 닫힌 마음이 열릴 것”이라고 조언했다.


교회, 가정의 일상 선물하다






제미나이



‘자립준비청년에 희망디딤돌을’ 캠페인은 지난해 3년 차를 맞아 투트랙으로 확대됐다. 보호종료 이후 청년을 돕는 기존 사역에 더해 아직 시설에 있는 20대 이하 예비자립준비청년(예자청)을 위한 멘토링을 새롭게 추가했다. 보육원 퇴소 전부터 관계를 맺어두면 자립 이후 겪는 어려움을 줄일 수 있다는 판단에서다.

올해 4기에서는 예자청 사역이 한층 넓어졌다. ㈔야나와 협력하는 교회가 지난해 6곳에서 100주년기념교회, 김천 높은산교회, 대구 대현교회, 선한목자교회 등이 합류하면서 10곳으로 늘었다. 박설미 야나 사무국장은 “최근 온누리교회의 두 가정이 멘토링 과정에서 가정위탁을 결정해 아이들이 시설을 떠나 가정에서 지내게 되는 감사한 일이 있었다”고 전했다. 멘토링에 참여하는 이소영 순전한교회 집사는 “상처 속에 있는 아이들에게 필요한 것은 결국 사랑과 복음, 그리고 삶을 건강하게 해석하도록 곁에서 도와주는 어른”이라고 말했다.
김아영 박효진 기자 singforyou@kmib.co.kr
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